‚Josephine von Mecheln‘ oder auch als ‚Joséphine de Malines‘ oder ‚Königliche Winterbirne‘ bekannt gilt als beliebte Winterbirne und eine der bekanntesten Bergamotten. Diese königliche Sorte wurde um 1830 vom Pomologen Major Esperen in Mecheln (Belgien) aus Samen gezogen und zu Ehren seiner Frau benannt. Inzwischen ist diese Birne eher selten geworden und daher als Liebhaber-Sorte zu bezeichnen. Der Wuchs dieser Sorte ist schwach, weshalb insbesondere Jungpflanzen gut als Spalierobst geeignet sind. Eine Stütze sorgt zusätzlich dafür, dass sich der Stamm gerade entwickelt. Im Alter bildet der Baum eine breit-rundliche bis pyramidale Krone mit gut verästelten, leicht hängenden Zweigen.
Die Blüte von ‚Josephine von Mecheln‘ ist reich, langanhaltend und zudem recht witterungsunempfindlich. Die rundlich-kegelige Frucht ist klein bis mittelgroß und besitzt eine harte, dünne Schale mit matt glänzender, gelbgrüner bis grünlich-gelber Grundfarbe und selten schwach orangefarbener bis blass-rötlicher Deckarbe. Die Schale ist von zahlreichen, kleinen Schalenpunkten besetzt. Das Fruchtfleisch ist gelblich-weiß, zum Kern hin lachsgelb und feinschmelzend. Die Früchte der ‚Josephine von Mecheln‘ schmecken sehr saftig, süß, leicht wein-säuerlich und angenehm aromatisch gewürzt. Geerntet werden die Birnen möglichst spät zwischen Ende Oktober und November, aber vor dem ersten Frost. Ihre volle Genussreife erreichen sie meist im Januar und lassen sich dann, bei geeigneter Lagerung, bis zum März oder April genießen. Ihr feiner Geschmack und die gute Haltbarkeit machen diese Sorte zu einer sehr edlen Lagerbirne.
Diese Birnen erscheinen meist büschelweise, was das Pflücken sehr erleichtert. ‚Josephine von Mecheln‘ ist eine vorzügliche Tafelbirne für den Frischverzehr, aber lässt sich auch bestens zur Weiterverarbeitung zu Kompott, Saft oder Kuchen verwenden. Aufgrund des schwachen Wuches ist dieser Birnbaum hervorragend für kleinere Gärten wie den Hausgarten geeignet.
Der ideale Standort ist sonnig und warm. Zudem benötigt die Birne einen nährstoffreichen, tiefgründigen und feuchten Boden, um gut zu gedeihen. An einem geschützten Platz ist diese Sorte sogar für Höhenlagen bis zu etwa 400 m geeignet. In ungünstigen Lagen ist ‚Josephine von Mecheln‘ etwas anfällig für Schorf, abgesehen davon aber widerstandsfähig und gesund. Mit einer weiteren Sorte in der Nähe steht einem hohen und regelmäßigen Ertrag nichts im Wege. Als gute Befruchtersorten gelten unter anderem ‚Triumph de Vienne‘, ‚Williams‘, ‚Bosc`s‘, ‚Bunte Julibirne‘ und ‚Gute Luise‘.
