Die Flatter-Binse ist eine von Europa bis Asien und Nordafrika vorkommende Pflanze, die auch nach Nordamerika eingeschleppt wurde. Ihr natürliches Habitat sind Bachläufe, Fluss- oder Seeufer, sowie Feuchtwiesen, auf denen sie sich bei optimalen Bedingungen durch vegetative Vermehrung (Durch das kriechende Rhizom) ausbreitet. Sie kann eine Höhe von bis zu 120cm erreichen, bleibt im heimischen Garten oder Teich aber häufig kleiner (bis ca. 90cm). Ihre Bodenansprüche sind moderat, die Pflege gelingt leicht. Sie benötigt feuchte Gartenerde, die auch kurzzeitig trockenfallen darf. Das Pflanzsubstrat sollte nährstoffreich und stickstoffarm sein (humos, lehmig). Da die Pflanze aber auch gut mit leicht saurem Boden umgehen kann, kann der Pflanzerde auch Torf beigemischt werden. Auf Kalkzugabe sollte verzichtet werden.
Die Blüte ist recht unscheinbar und wirkt als würde sie seitlich am Stengel sitzen. Im Gegensatz zur Knäuel-Binse (Juncus conglomeratus) ist sie jedoch luftig mit langen Blütenstielen. Oberhalb der Blüte geht der Stengel in das Laubblatt über. Der Fachausdruck für diese Blütenform ist Spirre. Bei spirrenförmigen Blüten sind die einzelnen Knospen auf unterschiedlichen Niveaustufen angeordnet, so dass der Eindruck einer Kugel oder eben eines Knäuels entsteht, bzw. einer flatternden Blüte. Die Bestäubung erfolgt durch den Wind, bzw. Insekten, manchmal auch durch Raupen. Sehr interesant sind das Aussehen und die Eigenschaften der sehr festen Stengel, an denen sich die Blüten zeigen. Sie sind länglich, rund und sehr fest, da sie mit Zellgewebe gefüllt sind. Oberhalb der Blüte gehen sie übergangslos in das Laubblatt über. Die Pflanze gilt als natürlicher Wasserfilter, weshalb sie sogar in Pflanzenkläranlagen eingesetzt werden. Dort filtern sie Schadstoffe (z.B. Phenole) und verbessern so erheblich die Wasserqualität. Einige Arten werden auch zum Flechten von z.B. Körben benutzt oder diesen als beliebtes Weidekraut.
