Caltha palustris (Sumpf-Dotterblume) ist eine früher häufig vorkommende Pflanze, die ihr natürliches Verbreitungsgebiet auf der Nordhalbkugel hat. Üblicherweise fand man sie an Fließgewässern (dort eher am Rand, denn die relativ kleinen Wurzeln bieten nicht genügend Schutz gegen Wegschwemmen), an Teichen und Seen (auch eher am Rand, denn die Pflanztiefe sollte 10cm nicht übersteigen) und sehr häufig auch auf Feuchtwiesen. Diese Standortbedingungen sind es auch, die die Pflanze in der Natur immer seltener machen, denn durch die zunehmende Begradigung von Flüssen oder das Trockenlegen von Feuchtwiesen zur Gewinnung von Ackerflächen, verengt sich ihr Habitat (Lebensraum).
Im heimischen Teich oder (Wasser-) Kübel lässt sich die Pflanze aber gut vermehren und ist in der Pflege recht einfach. Die Pflanze ist sommergrün. Die tief eingebuchteten, nieren- bis herzförmigen Blätter sind im unteren Bereich der Pflanze gestielt, während sie weiter oben dichter am Stengel sitzen. Trotz der Giftigkeit der Pflanze wurden die Blätter früher häufig als Salat verwendet. Als Heilpflanze spielte sie eine untergeordnete Rolle. Die gelben Blüten der Pflanze zeigen sich ab Ende März bis Anfang Juni zu mehreren kleinen Blüten je Stengel, aus denen sich zum Ende des Sommers die kleinen, sternförmigen, bräunlich gefärbten Balgfrüchte entwickeln. Die Vermehrung der Pflanze scheint hauptsächlich mittels der vertrockneten Balgfrüchte stattzufinden, die über das Wasser gleiten und sich an den neuen Standorten verankern. Der Wurzelstock (Rhizom) scheint (im Gegensatz zu anderen Wasserpflanzen mit Wurzelstock) keine Rolle bei der Verbreitung zu spielen. Die Pflanze ist ein Flachwurzler. Die Wurzeln, die am Rhizom sitzen sind in der Regel kurz und bieten der Pflanze nicht viel Halt. Die Pflanze sollte deshalb auch nicht an starken Fließgewässern gepflanzt werden und die Pflanztiefe sollte 10cm nicht überschreiten.
