Die Wintergrüne Ölweide ist eine winter- bis immergrüne Gartenpflanze von subtiler Schönheit. Wer sich für sie begeistert erfreut sich an der ungewöhnlichen Laub, der Robustheit, und besonders der späten Blüte.
Das dunkelgrün, elliptische Blatt ist wintergrün, also fällt ein Teil des Laubes im Winter herab. Allerdings gilt das nur für kalte Lagen, in Norddeutschland, den Weinbaugebieten und vor allem an den Küsten bleibt das Gehölz immergrün und lässt sich hervorragend als Sichtschutz verwenden. Die silbrig schimmernde bis grau Oberfläche der Blätter sind übrigens nicht auf eine Erkrankung zurückzuführen, sondern auf die flächendeckenden Sternhaare.
Diese Trichome sorgt neben der guten Verwurzelung dafür, dass die Wintergrüne Ölweide besonders robust ist. Denn über den Flaum wird zusätzlich Wasser aus der Luft aufgenommen und gleichzeitig das Sonnenlicht reflektiert. Dadurch wird die Pflanze vor allem trockenheitsverträglich, aber auch mit Wind kommt sie recht gut klar.
Sind die Härchen stark mit Wasser benetzt erkennt man die schwarzen Punkte auf dem Blatt. Diese sind völlig normal und zeigen keinen Schädlingsbefall an. Der Neuaustrieb im Frühjahr ist oft stärker mit Flaum belegt und kann golden, silbern oder leicht rötlich aussehen.
Die Blüten sind im Gegensatz zur robusten Natur des Gehölzes klein und wirken wie mit Wachs überzogen. Die weißen, nickenden Sternchen sind verhältnismäßig filigran und machen vor allem durch ihren Duft auf sich aufmerksam. Der ist kräftig und süß und lockt die Bienen an die zum unerwartet späten Zeitpunkt blühende Nahrungsquelle.
Aus den Blüten entstehen bald ovale, bräunlichrote Früchte mit silbriger Behaarung. Sie sind für Menschen nicht giftig, aber auch nicht schmackhaft, als Gärtner kann man sie aber getrost der Vogelwelt überlassen, die sich sehr über die Nahrung freut. Die Wintergrüne Ölweide wird aufgrund der Früchte auch Russische Olive genannt und eine gewisse Ähnlichkeit kann man erahnen. In der chinesischen Kultur werden sie auch als Heil- und Nahrungsmittel geschätzt, bei uns hat die Pflanze ausschließlich Zierwert in freiwachsenden und Formschnitt-Hecken.
Durch regelmäßigen Schnitt wird die Wintergrüne Ölweide schön verzweigt und dicht, im freien Wuchs wird sie straff aufrecht und im Alter als Kleinbaum eher breitbuschig bis sparrig. Durch ihre übersichtliche Wuchshöhe von lediglich 3 Metern ist sie als Sichtschutz geeignet, kann aber auch im Kübel gehalten werden.
Egal in welcher Form, die Russische Olive ist einen zweiten Blick wert. Ihr mag die vollkommene Eleganz fehlen, trotzdem ist sie für viele erfahrene Gärtner ein beliebtes Gehölz mit vielen Fähigkeiten und insgesamt starkem Ausdruck.
In der Regel stecklingsvermehrt, gelegentlich veredelt.
